Bagan (anciennement Pagan) est une ville ancienne située dans la région de Mandalay au Myanmar. Du IXe au XIIIe siècle, la ville était la capitale du royaume de Pagan, premier royaume qui unifiait les régions qui constitueraient plus tard le Myanmar moderne. À l’apogée du royaume entre le XIe et le XIIIe siècle, plus de 10 000 temples, pagodes et monastères ont été construits dans les plaines de Bagan, dont les restes de plus de 2 200 temples et pagodes subsistent encore aujourd’hui.

Selon les chroniques birmanes, Bagan a été fondée au IIe siècle et fortifiée en 849 par le roi Pyinbya, 34e successeur du fondateur du début de Bagan. Cependant, des érudits affirment que Bagan a été fondée au milieu du XIe siècle par les Mranma (Burmans), récemment entrés dans la vallée d’Irrawaddy provenant du Royaume de Nanzhao.

De 1044 à 1287, Bagan était la capitale ainsi que le centre nerveux politique, économique et culturel de l’Empire Pagan. Au cours de 250 ans, les dirigeants de Bagan et leurs sujets riches ont construit plus de 10 000 monuments religieux (environ 1 000 stupas, 10 000 petits temples et 3 000 monastères) dans une zone de 104 km² dans les plaines de Bagan.

La ville prospère a grandi en taille et en grandeur, et est devenue un centre cosmopolite pour les études religieuses et laïques, spécialisée dans les études grammaticales et philosophiques-psychologiques (abhidhamma) en Pali et les travaux dans diverses langues sur la prosodie, la phonologie, la grammaire, astrologie, alchimie, médecine et études juridiques.

La ville a attiré des moines et des étudiants de l’Inde, du Sri Lanka et de l’Empire Khmer.

L’Empire de Pagan s’est effondré en 1287 en raison des invasions mongoles répétées (1277 - 1301). La ville, qui abritait environ 50 000 à 200 000 personnes, avait été réduite à une petite ville, pour ne jamais retrouver sa prééminence. La ville officiellement a cessé d’être la capitale de la Birmanie en décembre 1297 lorsque le Royaume de Myinsaing est devenu le nouveau pouvoir en Haute-Birmanie.

Carte: Bagan
Carte : Bagan