Ellora

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Inde

Ellora est un site archéologique, à 30 km de la ville d’Aurangabad dans l’état indien du Maharashtra construit par les dirigeants Rashtrakuta. Bien connu pour ses grottes monumentales, Ellora est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Ellora représente la quintessence de l’architecture indienne taillée dans la roche.

Les 34 grottes - en fait des structures excavées sur la face verticale des collines Charanandri - étant des temples et monastères Bouddhistes, Hindoues et Jains taillés dans la roche, ont été construites entre le V^e siècle et X^e siècle. Les 12 grottes Bouddhistes (grottes 1-12), 17 Hindoues (grottes 13-29) et 5 Jains (grottes 30-34), construites à proximité, démontrent l’harmonie religieuse répandue au cours de cette période de l’histoire indienne.

Ces grottes sont situées sur le côté sud et ont été construites entre 600 et 730 CE. La plus ancienne grotte bouddhiste est la grotte 6, puis 5, 2, 3, 5 (aile droite), 4, 7, 8, 10 et 9, avec les grottes 11 et 12, également connues sous le nom de Do Thal et Tin Thal respectivement, étant les dernières.

Onze des douze grottes bouddhistes se composent de viharas, ou monastères avec des salles de prière: de grands bâtiments à plusieurs étages creusés dans la montagne, comprenant des quartiers d’habitation, des chambres à coucher, des cuisines et d’autres pièces.

Les grottes du monastère ont des sanctuaires comprenant des sculptures de Gautama Bouddha, des bodhisattvas et des saints. Dans certaines de ces grottes, des sculpteurs se sont efforcés de donner à la pierre l’aspect du bois. Les grottes 5, 10, 11 et 12 sont des grottes bouddhistes d’importance architecturale.

La grotte 5 est unique parmi les grottes d’Ellora car elle a été conçue comme une salle avec une paire de bancs de réfectoire parallèles au centre et une statue de Bouddha à l’arrière.

Les grottes hindoues ont été construites pendant la période Kalachuris, du milieu du VI^e siècle à la fin du VIII^e siècle en deux phases. Neuf temples rupestres ont été fouillés au début du VI^e siècle, suivis de quatre autres grottes (grottes 17-29). Les travaux ont d’abord commencé, dans l’ordre, sur les grottes 28, 27 et 19, puis sur les grottes 29 et 21, qui ont été excavées en même temps que les grottes 20 et 26. Les grottes 17 et 28 ont été les dernières à démarrer.

Les dernières grottes, 14, 15 et 16, ont été construites pendant la période Rashtrakuta, certaines datant du 8ème au 10ème siècle. Les travaux ont commencé dans les grottes 14 et 15 avec la grotte 16, le plus grand monolithe du monde, étant le dernier des trois à être construit.

Ces grottes ont été achevées au VIII^e siècle avec le soutien du roi Krishna I.

À l’extrémité nord d’Ellora se trouvent les cinq grottes jaïns appartenant à la secte Digambara, qui ont été fouillées au IX^e et au début du X^e siècle. Ces grottes sont plus petites que les grottes bouddhistes et hindoues, mais présentent néanmoins des sculptures très détaillées.

Elles, et les grottes hindoues de l’ère postérieure, ont été construites à une époque similaire et partagent tous deux des idées architecturales et dévotionnelles telles qu’une véranda à piliers, un mandapa symétrique et un puja (culte). Les sanctuaires jaïns particulièrement importants sont le Chhota Kailash (grotte 30, 4 fouilles), l’Indra Sabha (grotte 32, 13 fouilles) et le Jagannath Sabha (grotte 33, 4 fouilles); la grotte 31 est une salle inachevée à quatre piliers et un sanctuaire.