Cosmodrome de Baïkonour

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Kazakhstan

Le Cosmodrome de Baïkonour, également appelé Tyuratam, est le premier et le plus grand centre de lancement spatial opérationnel au monde. Il est situé dans les steppes désertiques du Kazakhstan, à environ 200 km à l’est de la Mer d’Aral, au nord de la Rivière Syr-Daria, près de la gare de Tyuratam, à 90 m au-dessus du niveau de la mer. Il est loué à la Russie par le gouvernement Kazakh (actuellement jusqu’en 2050) et est géré conjointement par l’Agence Spatiale Fédérale Russe et les Forces Spatiales Russes.

La forme de la surface louée est une ellipse, mesurant 90 km à l’est-ouest par 85 km nord-sud, avec le cosmodrome en son centre. Il a été construit par l’Union Soviétique à la fin des années 1950 comme base d’opérations pour son programme spatial ambitieux.

Dans le cadre du programme actuelle spatiale russe, Baïkonour reste un port de l’espace occupé, avec de nombreuses missions commerciales, militaires et scientifiques lancées chaque année. Vostok 1, le premier vaisseau spatial habité de l’histoire humaine, a été lancé à partir de l’une des rampes de lancement de Baïkonour, qui est actuellement connue le Pas de Tir Gagarine.

La mission GIOVE-B avait pour objectif principal d’occuper les fréquences attribuées à Galileo par l’UIT, et possédait une unité de génération du signal grandement améliorée par rapport à GIOVE-A. Il a été construit par le consortium European Satellite Navigation Industries, mais à la suite d’une ré-organisation du projet en 2007, la responsabilité principale du satellite a été attribuée à Astrium GmbH (maintenant Airbus Defence and Space GmbH). GIOVE-B possédait trois horloges atomiques : deux horloges rubidium et le premier maser passif à hydrogène qualifié pour l’usage spatial.

Le lancement a eu lieu le 27 Avril 2008 à 04h16 heure de Baïkonour (00h16 heure de Paris) à bord d’une fusée Soyouz-FG / Fregat exploitée par Starsem. L’étage Fregat a été allumé à trois reprises pour placer le satellite en orbite à 23 200 km. Giove-B a atteint son orbite prévue 3h45 plus tard et a déployé avec succès ses deux panneaux solaires.

Soyouz TMA-12 était une mission Soyouz vers la Station Spatiale Internationale (ISS) qui a été lancée par une fusée Soyouz FG à 11h16 UTC le 8 Avril 2008. Il a amarré au module Pirs de la station le 10 Avril 2008. Yi So-yeon (première cosmonaute de son pays) a volé en tant qu’invitée du Gouvernement Russe à travers le Programme d’Astronautes Coréens.