Luang Prabang

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Laos

Luang Prabang, ancienne capitale du Royaume du Laos, est une ville située dans le centre nord du Laos, sur le fleuve Mékong. La capitale a été déplacée en 1560 par le roi Setthathirath I à Vientiane. La ville appartient au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Luang Prabang est bien connue pour ses nombreux temples et monastères bouddhistes. Chaque matin, des centaines de moines des différents monastères se promènent dans les rues pour recueillir l’aumône. L’un des principaux monuments de la ville est le mont Phou Si ; une grande colline escarpée qui, malgré l’échelle contrainte de la ville, atteint 130 m de haut; un escalier raide mène au sanctuaire de Vat Chom Si et à une vue sur la ville et les rivières.

Le palais royal (Haw Kham) de Luang Prabang est un bâtiment construit entre 1904 et 1909, à l’époque du Protectorat français du Laos, pour le roi Sisavang Vong et sa famille.

Le mont Phou Si (mont Phu Si), est une haute colline au centre de la vieille ville de Luang Prabang. Il se trouve au cœur de la péninsule de la vieille ville et est bordé d’un côté par le Mékong et de l’autre par la rivière Nam Khan. La colline est un site religieux local et abrite plusieurs sanctuaires bouddhistes. 328 marches mènent au sommet.

Le Vat Mai (Vat Mai Suvannaphumaham), typique de l’architecture de Luang Prabang, est également appelé Banpakham. Le roi Anourouth (Anurutha) voulut, en 1796, édifier le plus beau des monastères pour sa capitale, mais il en fut empêché. C’est en 1821 que le roi Manthatourat (Manthaturath), débuta sa construction, ou restauration, pour en faire le plus grand et le plus richement décorés des temples de Luang Prabang. Il fut achevé en 1891, sous le règne du roi Sakhaline (Zakarine). C’est là qu’a l’occasion du Nouvel An, le Phra Bang (la statue du Bouddha d’or), est amenée du palais royal, pour être exposé à la vénération de la population.

Une statue de Bouddha en émeraude se trouve à l’intérieur rouge et or du bâtiment. Le Wat Mai, est la résidence du plus haut dignitaire de l’église bouddhiste lao, le patriarche suprême, que le nouveau régime appelle désormais le président des moines.

Vat Visoun (Vat Visunarat), le plus ancien temple encore en fonction à Luang Prabang fut construit en 1513 par le roi Visunarat (Vixun ou Vixoun) qui rêgna au Lan Xang de 1501 à 1520. Il se fit couronner roi un jour d’orage en 1501 d’où son nom de règne de Vixun (soit en pâli vijjutâ c’est-à-dire éclair). À l'intérieur, il y a un musée depuis 1942 avec de nombreuses statues de Bouddha, en particulier dans le pose typique de Luang Prabang (debout avec des bras trop longs pointant vers le bas parallèlement au corps).

Le Vat Xieng Thong est un temple bouddhiste laotien de l’ancienne capitale royale Luang Prabang. Fondé en 1560 par le roi Setthathirat du Lan Xang, il est généralement considéré comme le plus élégant du pays. Situé entre la Nam Khan et le Mékong, il est le centre d’un petit ensemble de bâtiments religieux, comprenant notamment un pavillon pour le char funéraire des anciens rois du Laos.

Le Sim de Vat Xieng Thong est composé de neuf toits en cascade et est décoré de pochoirs dorés. Les toits sont un élément central de la structure, balayant vers le bas dans un ensemble élaboré. Le long du centre du toit se trouve le Dok So Fa, de petites pagodes couvertes d’or qui s’accrochent vers le ciel. Le nombre de pagodes et les détails généraux de cette sculpture florale signifient l’importance relative d’un temple laotien.

D’un côté du Sim, il y a de petites salles et des stupas qui contiennent des images de Bouddha de l’époque. Il y a un sanctuaire de Bouddha couché, qui contient un Bouddha couché particulièrement rare qui remonte à la construction du temple. Proche de la porte est de l’enceinte voisine se trouve la maison de la voiture funéraire royale, qui elle abrite la voiture funéraire, qui mesure 12 m de haut et il y a diverses urnes pour les membres de la famille royale.

L’intérieur du Sim est également orné de pochoirs en or. Les murs rouges et noirs riches sont entièrement décorés avec des pochoirs en or de scènes mythologiques et de motifs géométriques. Le plafond affiche des Dharmachakras - roues du dharma symbolisant la loi bouddhiste et le cercle de la réincarnation. Le pignon arrière est décoré d’une mosaïque de verre représentant l’arbre de vie. Derrière le Sim se trouve le sanctuaire du Bouddha couché, une petite chapelle décorée de mosaïques et comportant une grande statue bouddhiste.

De nombreuses autres structures remplissent l’enceinte et complètent le Sim, y compris le Kouti, Ho Tai et Hor Kong, la bibliothèque, l’espace de vie des moines et la maison de bateau, respectivement.