Leiden est une ville dans la province néerlandaise de la Hollande-Méridionale, située sur le Vieux Rhin, à une distance de quelque 20 km de La Haye au sud et quelques 40 km d’Amsterdam au nord. Ville universitaire depuis 1575, Leiden héberge l’Université de Leiden et le Centre Médical de l’Université de Leiden. Elle est jumelée avec Oxford, l’emplacement de la plus ancienne université de l’Angleterre.

Leiden a été formé sur une colline artificielle (aujourd’hui appelée le Burcht van Leiden) au confluent des rivières Oude Rijn et Nieuwe Rijn (Vieux Rhin et Nouveau Rhin). Dans la plus ancienne référence à cela, à partir de 860 environ, la colonie s’appelait Leithon. On dit que le nom vient du germanique leitha « canal » au datif pluralis, signifiant ainsi « aux canaux ». Un leitha (plus tard « lede ») était une rivière naturelle modifiée par l’homme, en partie naturelle, en partie artificielle.

Carte: Leiden
Carte : Leiden