La Belgique, officiellement le Royaume de Belgique, est un État fédéral en Europe de l’Ouest. Elle est un membre fondateur de l’Union Européenne et accueille le siège de l’UE, et ceux de plusieurs autres grandes organisations internationales telles que l’OTAN.

La Belgique couvre une superficie de 30 528 km², et a une population d’environ 11 millions de personnes. À cheval sur la frontière culturelle entre l’Europe germanique et latine, la Belgique est le foyer de deux principaux groupes linguistiques, les néerlandophones, principalement des Flamands (environ 60 %), et les francophones, surtout des Wallons (environ 40 %), plus un petit groupe des germanophones.

Les deux grandes régions de la Belgique sont la région néerlandophone de la Flandre dans le nord et de la région française de Wallonie dans le sud. La Région de Bruxelles-Capitale, officiellement bilingue, est une enclave en grande partie de langue française dans la région flamande.

Une communauté germanophone existe dans l’est de la Wallonie. La diversité linguistique de la Belgique et les conflits politiques connexes sont reflétés dans l’histoire politique et un système complexe de gouvernement.

Historiquement, la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg ont été connus comme les Pays Bas, qui couvraient une zone un peu plus grande que le groupe d’états courant du Benelux. La région a été appelée Belgica en latin en raison de la province romaine Gallia Belgica qui couvrait plus ou moins la même zone.

De la fin du Moyen Âge jusqu’au XVIIe siècle, elle était un centre prospère de commerce et de culture. Du XVIe siècle jusqu’à la révolution belge en 1830, lorsque la Belgique a fait sécession des Pays-Bas, de nombreuses batailles entre les puissances européennes ont eu lieu sur le territoire de la Belgique, l’amenant à être surnommée le champ de bataille de l’Europe, une réputation renforcée par les deux guerres mondiales.

Après son indépendance, la Belgique a participé à la révolution industrielle et, au cours du XXe siècle, possédait un certain nombre de colonies en Afrique. La seconde moitié du XXe siècle a été marquée par la montée de contrastes entre les Flamands et les Francophones alimentés par les différences de langue et le développement économique inégal de la Flandre et la Wallonie. Cet antagonisme en cours a causé de profondes réformes, changeant l’état belge anciennement unitaire en un Etat fédéral, et une longue période d’instabilité politique.

Carte: Belgique
Carte : Belgique