El Altiplano (o Meseta Andina) está dominado por volcanes activos masivos de la Zona Volcánica Central. Su altura promedia unos 3.300 my su clima es fresco y de semiárido a árido. El Altiplano fue el sitio de varias culturas precolombinas, incluidas Chiripa, Tiawanaku y el Imperio Inca.

El desierto de Atacama, una de las zonas más secas del planeta, se encuentra al suroeste del Altiplano; al este se encuentra la selva tropical húmeda del Amazonas. Las principales actividades económicas en el Altiplano incluyen la minería, el pastoreo de llamas y vicuñas.

Especies principales

  • Alpaca (Vicugna pacos): Es similar a la llama y, a menudo, se confunde con ella. Sin embargo, las alpacas suelen ser notablemente más pequeñas que las llamas.
  • Guanaco (Lama guanicoe): Estrechamente relacionado con la llama y uno de los dos camélidos salvajes de América del Sur, el otro es la vicuña, que vive en elevaciones más altas. Su nombre proviene de la palabra quechua huanaco.
  • Llama (Lama glama): Es un camélido sudamericano domesticado, ampliamente utilizado como carne y animal de carga por las culturas andinas desde la época precolombina. Las llamas son animales muy sociables y viven con otros como manada.
  • Vicuña (Vicugna vicugna): Es uno de los dos camélidos salvajes sudamericanos que viven en las zonas altas alpinas de los Andes, el otro es el guanaco, que vive en las zonas más bajas. Ahora se cree que las vicuñas son el ancestro salvaje de las alpacas domesticadas, que se crían por su lana.
Mapa: Altiplano
Mapa: Altiplano