Bélgica

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Bélgica, oficialmente el Reino de Bélgica, es un estado federal de Europa Occidental. Es miembro fundador de la Unión Europea y alberga la sede de la UE y de varias otras organizaciones internacionales importantes, como la OTAN. Bélgica cubre un área de 30.528 km² y tiene una población de aproximadamente 11 millones de personas.

A caballo entre la frontera cultural entre la Europa germánica y latina, Bélgica es el hogar de dos grupos lingüísticos principales, los de habla holandesa, en su mayoría flamencos (alrededor del 60 %), y los de habla francesa, en su mayoría valones (alrededor del 40 %), más un pequeño grupo.

de hablantes de alemán. Las dos regiones más grandes de Bélgica son la región holandesa de Flandes en el norte y la región francófona del sur de Valonia. La Región de Bruselas-Capital, oficialmente bilingüe, es un enclave mayoritariamente francófono dentro de la Región Flamenca. Existe una comunidad de habla alemana en el este de Valonia.

La diversidad lingüística de Bélgica y los conflictos políticos relacionados se reflejan en la historia política y en un complejo sistema de gobierno.

Históricamente, Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo fueron conocidos como los Países Bajos, que solían cubrir un área algo más grande que el actual grupo de estados del Benelux. La región fue llamada Belgica en latín debido a la provincia romana Gallia Belgica que cubría más o menos la misma área.

Desde finales de la Edad Media hasta el siglo XVII, fue un próspero centro de comercio y cultura. Desde el siglo XVI hasta la Revolución Belga de 1830, cuando Bélgica se separó de los Países Bajos, muchas batallas entre potencias europeas se libraron en el área de Bélgica, lo que hizo que se la llamara el campo de batalla de Europa, una reputación fortalecida por ambas Guerras Mundiales.

Tras su independencia, Bélgica participó en la Revolución Industrial y, durante el transcurso del siglo XX, poseyó varias colonias en África. La segunda mitad del siglo XX estuvo marcada por el aumento de los contrastes entre flamencos y francófonos alimentados por las diferencias lingüísticas y el desarrollo económico desigual de Flandes y Valonia. Este antagonismo en curso ha provocado reformas de gran alcance, transformando el antiguo estado unitario belga en un estado federal, y un largo período de inestabilidad política.