La ville de Gyantsé est stratégiquement située dans la vallée de Nyang Chu sur les anciennes routes commerciales de la vallée de Chumbi, de Yatung et de Sikkim, qui se croissent ici. De Gyantsé, les routes conduisent à Shigatse en aval et aussi au Karo La (col) au Tibet central. La forteresse (construite en 1390) gardait les approches du sud de la vallée de Yarlung Tsangpo et de Lhassa. La ville était entourée d’un mur de 3 km de long.

Le monastère de Palcho ou le monastère de Pelkor Chode ou Shekar Gyantsé est le monastère principal de la vallée de la rivière Nyangchu à Gyantsé. L’enceinte du monastère est un ensemble de structures qui, à l’exception du monastère de Tsuklakhang, comprend également son Kumbum, considéré comme la plus grande structure du Tibet, qui est le plus remarquable pour ses 108 chapelles dans ses différents étages et l’ancien Dzong ou fort.

La forteresse originelle, connue sous le nom de Gyel-khar-tse, a été attribuée à Pelkhor-tsen, fils du roi anti-bouddhiste Langdharma, qui a probablement régné de 838 à 841. Les murs actuels ont été censés être construits en 1268, après la montée en puissance de la secte Sakyapa.

Un grand palais a été construit en 1365 par un prince local, Phakpa Pelzangpo (1318 - 1370), qui était en faveur d’installer les Sakyapas dans le sud. Il a également amené un célèbre professeur bouddhiste, Buton Rinchendrub de Zhalu, à vivre dans un temple là-bas.

Plus tard, au XIVe siècle, le fils de Phakpa Pelzangpo, Kungpa Phakpa (1357 - 1412), a élargi le complexe de Gyantsé et déplacé la résidence royale du palais et fort que son père avait construit à l’entrée de la vallée de Gyantsé ici. Il a également construit Samphel Rinchenling, le premier temple de la colline, à côté du fort. Bien que les murs soient en grande partie en ruines, ils contiennent encore des peintures murales du XIVe siècle dans le style Newari ainsi que dans le style Gyantsé.

Carte: Gyantsé
Carte : Gyantsé