Le Taj Mahal « Couronne du palais » est un mausolée en marbre blanc ivoire situé sur la rive sud de la rivière Yamuna dans la ville indienne d’Agra. Il a été commandé en 1632 par l’empereur moghol Shah Jahan (qui régna de 1628 à 1658) pour abriter le tombeau de son épouse préférée, Mumtaz Mahal; il abrite également la tombe de Shah Jahan lui-même. La tombe est la pièce maîtresse d’un complexe de 17 hectares, qui comprend une mosquée et une maison d’hôtes, et est située dans des jardins à la française délimités sur trois côtés par un mur crénelé.

La construction du mausolée a été essentiellement achevée en 1643, mais les travaux se sont poursuivis sur les autres phases du projet pendant encore 10 ans. On pense que le complexe du Taj Mahal a été achevé dans son intégralité en 1653 à un coût estimé à l’époque à environ 32 millions de roupies, ce qui en 2020 serait d’environ 916 millions de dollars américains. Le projet de construction employait quelque 20 000 artisans sous la direction d’un conseil d’architectes dirigé par l’architecte de la cour de l’empereur, Ustad Ahmad Lahauri.

Le Taj Mahal a été désigné site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1983 pour être « le joyau de l’art musulman en Inde et l’un des chefs-d’œuvre universellement admirés du patrimoine mondial ». Il est considéré par beaucoup comme le meilleur exemple de l’architecture moghole et un symbole de la riche histoire de l’Inde.

Carte: Taj Mahal
Carte : Taj Mahal