Il Guiana Space Center o, più comunemente, Centre Spatial Guyanais (CSG) è uno spazioporto francese vicino a Kourou nella Guyana francese. Operativo dal 1968, è particolarmente adatto come location per uno spazioporto data la sua vicinanza all’equatore, e che i lanci sono in direzione favorevole sull’acqua.

L’Agenzia spaziale europea, l’agenzia spaziale francese (CNES) e la società commerciale Arianespace effettuano lanci da Kourou. La posizione è stata scelta nel 1964 per diventare lo spazioporto della Francia. Quando l’Agenzia spaziale europea (ESA) fu fondata nel 1975, la Francia si offrì di condividere Kourou con l’ESA.

Attrazioni principali

L’impianto GSC copre un totale di 850 km².

  • ELA-3: (Ensemble de Lancement Ariane 3) è attualmente attivo per i lanci di Ariane 5.
  • ELS / Soyuz al CSG: Il 21 ottobre 2011 due satelliti Galileo IOV sono stati lanciati dall’ELS (Ensemble de Lancement Soyuz) utilizzando un razzo Soyuz-ST. Questo è stato il primo lancio di un razzo Soyuz presso il Centro spaziale della Guyana.
  • ELV: ELA-1 è in fase di ricostruzione per supportare i lanci del razzo Vega, di nuovo sotto l’attuale denominazione di ELV (Ensemble de Lancement Vega).

Satelliti di convalida in orbita (IOV)

I satelliti testbed GIOVE-A e GIOVE-B sono stati seguiti da quattro satelliti Galileo IOV che sono molto più vicini al progetto definitivo del satellite Galileo. I primi due satelliti sono stati lanciati il 21 ottobre 2011 dal Centro spaziale della Guiana utilizzando un lanciatore Soyuz, gli altri due il 12 ottobre 2012.

Ciò ha consentito test di convalida chiave, poiché i ricevitori terrestri come quelli delle auto e dei telefoni devono «vedere» un minimo di quattro satelliti per calcolare la loro posizione in tre dimensioni. Questi 4 satelliti IOV Galileo sono stati costruiti sotto la responsabilità di Astrium GmbH (ora Airbus Defence and Space GmbH).

Il 12 marzo 2013, è stata eseguita una prima correzione utilizzando quei quattro satelliti IOV.

Mappa: Centre Spatial Guyanais
Mappa: Centre Spatial Guyanais