Lago Titicaca

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Perù

Il Lago Titicaca è un grande, profondo lago d’acqua dolce nelle Ande al confine tra Bolivia e Perù, spesso chiamato il «lago navigabile più alto» del mondo. Per volume d’acqua e per superficie, è il più grande lago del Sud America. Il lago Titicaca ha un’altitudine superficiale di 3.812 m.

Il lago è costituito da due sottobacini quasi separati collegati dallo Stretto di Tiquina, che è largo 800 m nel punto più stretto. Il sottobacino più grande, Lago Grande (detto anche Lago Chucuito), ha una profondità massima di 284 m. Il sottobacino più piccolo, Wiñaymarka (chiamato anche Lago Pequeño, «laghetto»), ha una profondità massima di 40 m.

Cinque principali sistemi fluviali alimentano il lago Titicaca (Ramis, Coata, Ilave, Huancané e Suchez). Il lago ha 41 isole, alcune delle quali densamente popolate.

Altre culture vivevano sul Lago Titicaca prima dell’arrivo degli Incas. Nel 2000, un team di archeologi e subacquei internazionali ha trovato le rovine di un tempio sottomarino, che si pensa abbia tra i 1.000 e i 1.500 anni, molto probabilmente costruito dal popolo Tiwanaku. Le rovine sono state misurate per essere 200 per 50 m. Il tempio era accompagnato da un villaggio, alcune strade, terrazze per l’agricoltura e un muro di contenimento che si estendeva per 800 m.

Le «Isole Galleggianti» sono piccole isole artificiali costruite dal popolo Uros (o Uru) da strati di totora tagliata, una canna spessa e galleggiante che cresce abbondantemente nelle secche del Lago Titicaca. Gli Uros raccolgono le canne che crescono naturalmente sulle rive del lago per fare le isole aggiungendo continuamente canne in superficie.

Secondo la leggenda, il popolo Uru è originario dell’Amazzonia e migrato nell’area del Lago Titicaca in epoca precolombiana, dove è stato oppresso dalla popolazione locale e non è stato in grado di assicurarsi una terra propria. Costruirono le isole di canne, che potevano essere spostate in acque profonde o in diverse parti del lago, se necessario, per una maggiore sicurezza dai loro vicini ostili a terra.

Ogni isola contiene diverse case con il tetto di paglia, tipicamente appartenenti a membri di un’unica famiglia allargata. Le isole più grandi ospitano una decina di famiglie, mentre quelle più piccole, larghe solo una trentina di metri, ospitano solo due o tre famiglie.

Sono ancorati con funi attaccate a grossi pali di eucalipto conficcati nel fondo del lago. Il cibo è classicamente cucinato in pentole per mezzo di stufe in ceramica; questi sono posti su pietre piatte per evitare che le isole di canne infiammabili prendano fuoco.

Amantani è una piccola isola sul lago Titicaca popolata da parlanti quechua. Circa 3.700 persone vivono in 10 comunità su un’isola di circa 15 km² di forma circolare. Due picchi montuosi, chiamati Pachatata (Padre Terra) e Pachamama (Madre Terra) e antiche rovine si trovano in cima a entrambi i picchi.

Le colline che salgono dal lago sono terrazzate e coltivate a grano, quinoa, patate e ortaggi. La maggior parte dei piccoli campi sono lavorati a mano. Lunghe recinzioni in pietra dividono i campi e sui pendii pascolano bovini e pecore. Amantani è conosciuta come «l’isola della Kantuta», dal fiore nazionale del Perù e della Bolivia, che cresce abbondantemente sull’isola.

Llachón, una comunità di lingua quechua, si trova a 74 km dalla città di Puno, sulle rive del lago Titicaca. La comunità di Llachón si trova in una parte molto panoramica del Lago, nella penisola di Capachica, che separa la Baia di Puno dal Lago principale, o Lago Grande; i suoi paesaggi, le spiagge, gli alloggi tipici e la gentilezza delle sue famiglie, consentono un soggiorno confortevole.

Juliaca è la capitale della provincia di San Roman nella regione di Puno, nel sud-est del Perù. È la città più grande della regione con una popolazione di 276.110 abitanti (2017). Sull’Altiplano, Juliaca è a 3.825 m sul livello del mare, si trova sull’altopiano del Collao ed è a nord-ovest del Lago Titicaca (45 km). È il più grande centro commerciale della regione di Puno.