Uma aurora boreal, às vezes referida como luzes polares, luzes do norte, é uma exibição de luz natural no céu da Terra, vista predominantemente nas regiões de alta latitude (ao redor do Ártico). As auroras são produzidas quando a magnetosfera é suficientemente perturbada pelo vento solar que as trajetórias das partículas carregadas no vento solar e no plasma magnetosférico, principalmente na forma de elétrons e prótons, precipitam-nas na atmosfera superior devido ao campo magnético da Terra, onde energia é perdida.

A ionização e excitação resultantes dos constituintes atmosféricos emite luz de cores e complexidade variadas, mais claramente vista à noite contra um céu escuro. A forma da aurora, ocorrendo dentro de faixas ao redor de ambas as regiões polares, também depende da quantidade de aceleração transmitida às partículas precipitantes. Os prótons precipitantes geralmente produzem emissões ópticas como átomos de hidrogênio incidentes após ganhar elétrons da atmosfera.

Mapa: Aurora Boreal (Islândia)
Mapa: Aurora Boreal (Islândia)