O cavalo islandês é uma raça de cavalo desenvolvida na Islândia. Embora os cavalos sejam pequenos, às vezes do tamanho de um pônei, a maioria dos registros do islandês se refere a eles como um cavalo. Os cavalos islandeses pesam entre 330 e 380 kg e têm uma altura média de 13 a 14 mãos (132 e 14 cm). Os cavalos islandeses têm vida longa e são resistentes. A raça ainda é utilizada para o tradicional trabalho de pastoreio de ovelhas em seu país de origem, bem como para lazer, exibições e corridas.

Desenvolvida a partir de pôneis levados para a Islândia por colonos nórdicos nos séculos 9 e 10, a raça é mencionada na literatura e em registros históricos ao longo da história da Islândia; a primeira referência a um cavalo com nome aparece no século XII. Os cavalos eram venerados na mitologia nórdica, um costume trazido para a Islândia pelos primeiros colonizadores do país.

A criação seletiva ao longo dos séculos desenvolveu a raça em sua forma atual. A seleção natural também desempenhou um papel importante, pois o clima rigoroso da Islândia eliminou muitos cavalos por meio do frio e da fome. Na década de 1780, grande parte da raça foi exterminada após uma erupção vulcânica em Laki.

Mapa: Cavalos Islandeses
Mapa: Cavalos Islandeses