Il cavallo islandese è una razza di cavallo sviluppata in Islanda. Sebbene i cavalli siano piccoli, a volte delle dimensioni di un pony, la maggior parte dei registri per l’islandese si riferisce ad esso come un cavallo. I cavalli islandesi pesano tra 330 e 380 g e sono alti in media da 13 a 14 mani (132 e 142 cm). I cavalli islandesi sono longevi e resistenti. La razza è ancora utilizzata per i tradizionali lavori di pastorizia nel suo paese natale, nonché per il tempo libero, le esibizioni e le corse.

Sviluppata da pony portati in Islanda dai coloni norreni nel IX e X secolo, la razza è menzionata nella letteratura e nei documenti storici di tutta la storia islandese; il primo riferimento a un cavallo nominato appare nel XII secolo. I cavalli erano venerati nella mitologia norrena, un’usanza portata in Islanda dai primi coloni del paese.

L’allevamento selettivo nel corso dei secoli ha sviluppato la razza nella sua forma attuale. Anche la selezione naturale ha avuto un ruolo, poiché il rigido clima islandese ha eliminato molti cavalli a causa del freddo e della fame. Nel 1780, gran parte della razza fu spazzata via a seguito di un’eruzione vulcanica a Laki.

Mappa: Cavalli islandesi
Mappa: Cavalli islandesi