Hạ Long Bay apresenta milhares de cársticos de calcário e ilhas em vários formatos e tamanhos. A Baía de Hạ Long é o centro de uma zona maior que inclui a Baía de Bái Tử Long a nordeste e a Ilha de Cát Bà a sudoeste. Hạ Long Bay tem uma área de cerca de 1.553 km², incluindo 1.960 – 2.000 ilhotas, a maioria das quais são calcárias.

O núcleo da baía tem uma área de 334 km² com uma alta densidade de 775 ilhéus. O calcário desta baía passou por 500 milhões de anos de formação em diferentes condições e ambientes. A evolução do carste nesta baía levou 20 milhões de anos sob o impacto do clima tropical úmido.

Levantamentos de pesquisas históricas mostraram a presença de seres humanos pré-históricos nesta área há dezenas de milhares de anos. As sucessivas culturas antigas são a cultura Soi Nhụ por volta de 18000 – 7000 a.C., a cultura Cái Bèo 7000 – 5000 a.C. e a cultura Hạ Long 5000 – 3500 anos atrás. Hạ Long Bay também marcou eventos importantes na história do Vietnã com muitos artefatos encontrados no Monte Bài Thơ, Caverna Đầu Gỗ, Bãi Cháy.

Mapa: Baía de Ha Long
Mapa: Baía de Ha Long