Ferrara se encuentra a 50 km al noreste de Bolonia, en el Po di Volano, un canal secundario del arroyo principal del río Po, ubicado a 5 km al norte. El pueblo cuenta con palacios que datan del siglo XIV y del siglo XV, cuando fue sede de la corte de la Casa de Este.
Por su belleza e importancia cultural ha sido calificado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad. La ciudad todavía está rodeada por más de 9 km de murallas antiguas, construidas principalmente en los siglos XV y XVI. Junto con los de Lucca, son los muros renacentistas mejor conservados de Italia.
El edificio más emblemático de la localidad es el imponente Castello Estense: situado en el mismo centro de la localidad. Fue construido a partir de 1385 y parcialmente restaurado en 1554; los pabellones en lo alto de las torres datan de este último año. Muy cerca se encuentra la antigua Catedral de San Jorge, iniciada en 1135 por Guglielmo I de Adelardi.
El campanario, de estilo renacentista, data de 1451 - 1493, pero el último piso se añadió a finales del siglo XVI.