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Baikonur, antes conocida como Leninsk, es una ciudad en la provincia de Kyzylorda de Kazajstán, alquilada y administrada por Rusia. Fue construido para dar servicio al cosmódromo de Baikonur y fue rebautizado oficialmente como Baikonur por el presidente ruso Boris Yeltsin el 20 de diciembre de 1995.

La forma del área alquilada es una elipse, que mide 90 km de este a oeste, por 85 km de norte a sur, con el cosmódromo en el centro. El Baikonur original es una ciudad minera a unos cientos de kilómetros al noreste, cerca de Dzhezkazgan en la provincia de Karagandy de Kazajstán.

El sitio de lanzamiento recibió este nombre para causar confusión y mantener la ubicación en secreto. Esta ciudad fue elegida específicamente porque la trayectoria de vuelo de los cohetes que lanzaron muchos satélites soviéticos, incluido el primer Sputnik, pasó sobre sus inmediaciones.

El nombre de Baikonur es kazajo para «marrón rico», es decir, «tierra fértil con muchas hierbas». Las fortunas de la ciudad han variado según las del programa espacial soviético / ruso y su cosmódromo de Baikonur.

Mapa: Baikonur
Mapa: Baikonur