La isla de Delos (Δήλος), cerca de Mykonos, es uno de los sitios mitológicos, históricos y arqueológicos más importantes de Grecia. Las excavaciones en la isla se encuentran entre las más extensas del Mediterráneo. Delos tuvo una posición como santuario sagrado durante un milenio antes de que la mitología griega olímpica lo convirtiera en el lugar de nacimiento de Apolo y Artemisa. En 1990, la UNESCO inscribió a Delos en el Patrimonio de la Humanidad.

Las investigaciones de antiguas chozas de piedra encontradas en la isla indican que ha estado habitada desde el tercer milenio de Cr. Tucídides identifica a los habitantes originales como piratas carianos que finalmente fueron expulsados por el rey Minos de Creta.

En el momento de la Odisea, la isla ya era famosa por ser el lugar de nacimiento de los dioses gemelos Apolo y Artemisa. De hecho, entre el 900 a. C. y el 100 d. C., el sagrado Delos fue un importante centro de culto, donde Dioniso también está presente, así como la Titaness Leto, madre de las deidades gemelas mencionadas anteriormente.

Adquiriendo finalmente un significado religioso panhelénico, Delos fue inicialmente una peregrinación religiosa para los jonios.

La ciudad-estado de Atenas llevó a cabo una serie de «purificaciones» en un intento de hacer que la isla fuera apta para el debido culto a los dioses. La primera tuvo lugar en el siglo VI a. C., dirigida por el tirano Pisistratus, quien ordenó que todas las tumbas a la vista del templo fueran excavadas y los cuerpos trasladados a otra isla cercana.

En el siglo V, durante el sexto año de la guerra del Peloponeso y bajo las instrucciones del Oráculo de Delfos, toda la isla fue purgada de todos los cadáveres. Luego se ordenó que no se permitiera que nadie muriera o pariera en la isla debido a su importancia sagrada y para preservar su neutralidad en el comercio, ya que entonces nadie podía reclamar la propiedad a través de la herencia.

Inmediatamente después de esta purificación, se celebró allí la primera fiesta quinquenal de los Juegos de Delos.

Mapa: Delos
Mapa: Delos