Amersfoort

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Pays-Bas

La vieille ville d’Amersfoort à l’est d’Utrecht, a été construite à l’intérieur du vieux mur de fortification. Des vestiges de colonies dans la région d’Amersfoort d’environ 1000 av. J.-C. ont été trouvés, mais le nom Amersfoort, d’après un gué dans la rivière Amer, aujourd’hui appelé Eem, n’est apparu qu’au XI^e siècle.

La ville s’est développée autour de ce qui est maintenant connu comme la place centrale, le Hof, où les évêques d’Utrecht ont établi une cour afin de contrôler la zone « Gelderse Vallei ». Elle a obtenu le droit de cité en 1259 par l’évêque d’Utrecht, Henry I van Vianden.

Un premier mur défensif, en brique, a été achevé vers 1300. Peu de temps après, le besoin d’agrandissement de la ville est devenu évident et vers 1380 la construction d’un nouveau mur a été commencée et achevée vers 1450. Le célèbre Koppelpoort, une porte terrestre et maritime combinée, fait partie de ce deuxième mur.

Le premier mur a été démoli et des maisons ont été construites à sa place.

L’Onze-Lieve-Vrouwentoren (Tour de Notre-Dame) est l’une des plus hautes tours d’églises médiévales des Pays-Bas à 98 m. Quand elle a été construite, c’était le point central des Pays-Bas, il était exactement construit au centre et une référence pour le système de grille néerlandais. Le surnom de la tour est Lange Jan (« Long John »).

Le centre-ville d’Amersfoort a été bien préservé depuis le Moyen Âge. Outre l’Onze-Lieve-Vrouwetoren, le Koppelpoort et le Muurhuizen (maisons murales), il y a aussi Sint-Joriskerk (église Saint-Georges), le système de canaux avec ses ponts, ainsi que des bâtiments médiévaux et autres bâtiments anciens ; beaucoup sont désignés monuments nationaux. Au Moyen Âge, Amersfoort était un centre important pour l’industrie textile, et il y avait un grand nombre de brasseries.