Vientiane

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Laos

Vientiane é a capital e a maior cidade do Laos, às margens do rio Mekong, perto da fronteira com a Tailândia. Vientiane se tornou a capital em 1573, devido aos temores de uma invasão birmanesa, mas foi posteriormente saqueada e arrasada em 1827 pelos siameses (tailandeses).

Vientiane foi a capital administrativa durante o domínio francês e, devido ao crescimento econômico nos últimos tempos, é agora o centro econômico do Laos. A cidade tinha uma população de 948.477 no Censo de 2020. Vientiane é conhecida como a casa dos monumentos nacionais mais importantes do Laos - Pha That Luang - que é um símbolo conhecido do Laos e um ícone do Budismo no Laos.

Outros templos budistas importantes no Laos também podem ser encontrados lá, como Haw Phra Kaew, que anteriormente abrigava o Buda de Esmeralda.

Haw Phra Kaew (Ho Prakeo, Hor Pha Keo ou Haw Pha Keo) é um edifício religioso em Vientiane. É um antigo templo real transformado em museu de arte sacra. Este templo foi provavelmente construído no século XVI durante o reinado de Setthathirat para abrigar o famoso Buda de Esmeralda, que este rei havia trazido do norte do Sião. Mas após um conflito com a Tailândia em 1779, os siameses destruíram o templo e recuperaram o Buda de Esmeralda para ser depositado em Wat Phra Kaeo em Bangkok.

O atual templo foi reconstruído em 1936, de acordo com os planos originais. Hoje o templo foi transformado em museu. Ele contém uma excelente coleção de Budas de bronze e obras de arte sagradas. Vários Budas são colocados no terraço, incluindo Budas de pedra que datam do século VI ao IX, e Buda sentado e em pé de bronze de períodos posteriores. Mais imagens de Budas são exibidas no sim - o sim é a sala de ordenação principal onde a cerimônia religiosa é conduzida.

Pha That Luang (That Luang, que significa «grande estupa») é um monumento budista localizado em Vientiane. O monumento mais sagrado do país, acredita-se que contenha um cabelo de Buda. Quando o rei Sai Setthathirath I mudou sua capital de Luang Prabang para Vientiane, dizem que ele encomendou a construção de uma estupa nas ruínas de um templo Khmer do século XIII. A stupa foi inaugurada pelo rei em 1566 com o nome de «Loka-Chulamani». Um templo foi então construído em cada uma das quatro direções cardeais.

O primeiro nível tem 67 m por 68 m; o segundo tem 47 m de cada lado; e o terceiro nível tem 29 m de cada lado. Do solo ao pináculo, o Pha That Luang tem 44 m de altura.

Wat Si Muang (Wat Simuong) é o mais venerado dos santuários budistas em Vientiane, com exceção de Pha That Luang. Hoje localizado no centro da cidade, marca a localização do portão sudeste da cidade. O templo foi construído em 1563, no antigo Reino de Lan Xang.

Uma estátua do Rei Sisavang Vong fica em frente ao Wat Si Muang. Por dentro, o templo é incomum por ser dividido em duas salas. A sala da frente é silenciosa, geralmente com um monge à disposição para dar as bênçãos. A sala dos fundos abriga o grande altar principal, com estátuas e imagens do Buda.

Wat Si Saket é o templo mais antigo de Vientiane. Foi construído em 1818 por ordem do Rei Anouvong. Todos os anos, o rei recebia o juramento de lealdade dos oficiais de lá. É a única construção em Vientiane que foi poupada pelos siameses quando a cidade foi saqueada em 1827, provavelmente devido ao estilo tailandês típico que inspirou seus construtores. Na verdade, o santuário de nave única ergue-se no centro de um pátio rodeado por uma galeria, um arranjo inspirado na arquitetura tailandesa.

O pagode tem um magnífico teto em caixotões e paredes decoradas com afrescos policromados que retratam cenas da vida do Mestre. O grande Buda sentado é protegido por um gênio da Terra, assim como os dois Budas de bronze em pé, personificando o rei. O santuário está rodeado por um claustro perfurado por quatro portas de empena. Este abriga muitas estátuas de Budas de estilo laosiano (terracota, bronze, madeira), datando do século XV ao século XIX.