O Império Romano foi o período pós-republicano da Roma Antiga. Como governo, incluía grandes propriedades territoriais ao redor do Mar Mediterrâneo na Europa, Norte da África e Ásia Ocidental governadas por imperadores. Desde a ascensão de César Augusto à anarquia militar do século III, foi um principado com a Itália como metrópole das províncias e a cidade de Roma como única capital (27 a.C. - 286 d.C.).

Após a crise militar, o império foi governado por vários imperadores que compartilhavam o governo do Império Romano Ocidental e do Império Romano Oriental (também conhecido como Império Bizantino). Roma permaneceu a capital nominal de ambas as partes até 476 DC, quando as insígnias imperiais foram enviadas a Constantinopla, após a captura de Ravenna pelos bárbaros de Odoacro e a subseqüente deposição de Rômulo Augusto.

A adoção do Cristianismo como a igreja estatal do Império Romano em 380 DC e a queda do Império Romano Ocidental para os reis germânicos convencionalmente marcam o fim da Antiguidade Clássica e o início da Idade Média. Esses eventos, junto com a helenização gradual do Império Romano Oriental, é o motivo pelo qual os historiadores distinguem o Império Romano medieval que permaneceu nas províncias orientais como Império Bizantino.

Mapa: Império Romano
Mapa: Império Romano