Bagan (anteriormente Pagan) es una ciudad antigua ubicada en la región de Mandalay de Myanmar. Desde los siglos IX al XIII, la ciudad fue la capital del Reino Pagano, el primer reino que unificó las regiones que más tarde constituirían la actual Myanmar. Durante el apogeo del reino entre los siglos XI y XIII, se construyeron más de 10.000 templos, pagodas y monasterios budistas solo en las llanuras de Bagan, de los cuales los restos de más de 2.200 templos y pagodas aún sobreviven hasta el día de hoy.

Según las crónicas birmanas, Bagan fue fundada en el siglo II y fortificada en 849 por el rey Pyinbya, 34º sucesor del fundador de los primeros tiempos de Bagan. Sin embargo, los estudios principales sostienen que Bagan fue fundada a mediados o finales del siglo IX por los mranma (birmanos), que habían entrado recientemente en el valle de Irrawaddy desde el reino de Nanzhao.

De 1044 a 1287, Bagan fue la capital y el centro neurálgico político, económico y cultural del Imperio Pagano. A lo largo de 250 años, los gobernantes de Bagan y sus súbditos ricos construyeron más de 10.000 monumentos religiosos (aproximadamente 1.000 estupas, 10.000 pequeños templos y 3.000 monasterios) en un área de 104 km² en las llanuras de Bagan.

La próspera ciudad creció en tamaño y grandeza, y se convirtió en un centro cosmopolita de estudios religiosos y seculares, especializado en erudición Pali en gramática y estudios filosófico-psicológicos (abhidhamma), así como trabajos en una variedad de idiomas sobre prosodia, fonología, gramática, astrología, alquimia, medicina y estudios jurídicos.

La ciudad atrajo a monjes y estudiantes de lugares tan lejanos como India, Sri Lanka y el Imperio Khmer.

El Imperio Pagano colapsó en 1287 debido a las repetidas invasiones mongolas (1277 - 1301). La ciudad, que alguna vez fue el hogar de entre 50.000 y 200.000 personas, se había reducido a una pequeña ciudad, para nunca recuperar su preeminencia. La ciudad dejó formalmente de ser la capital de Birmania en diciembre de 1297 cuando el Reino de Myinsaing se convirtió en el nuevo poder en la Alta Birmania.

Mapa: Bagan
Mapa: Bagan