Grottaferrata est une petite ville située sur les pentes inférieures du Mont Albain, à 20 km au sud-est de Rome. L’Abbaye de Santa Maria di Grottaferrata (également connue sous le nom Abbazia di San Nilo) est l’un des principaux monuments du Lazio. Le monastère a plusieurs tribunaux, qui conduisent au célèbre portique conçu par Antonio da Sangallo le Jeune, avec une arcade de neuf baies soutenue par de fines colonnes à chapiteaux élégantes de la Renaissance.

De l’église abbatiale consacrée par Jean XIX en 1024, peu de choses peuvent être vus à l’intérieur à l’exception des mosaïques dans le narthex et au sommet de l’arc de triomphe, les structures médiévales ayant été recouvertes ou détruites pendant les « restaurations » de divers abbés commendataires.

Certains fragments de fresques du XIIIe siècle ont été révélés dans une restauration partielle de l’église en 1904 afin de commémorer son novecentennial, quand elle a été consacrée basilique romaine. Les mosaïques dépeignent les douze apôtres assis à côté d’un trône vide, évoquant l’Ascension du Christ au ciel. Les fresques du Dominiquin, commandées par le Cardinal Odoardo Farnèse en 1608 peuvent être vues dans la chapelle de Saint Nil. Annibale Carracci a exécuté le retable de la Vierge à l’Enfant avec St Nilus et Saint-Barthélemy.

La bibliothèque de l’abbaye, qui contient quelques 50 000 volumes, possède un atelier de restauration de documents Laboratorio di Restauro, qui a été chargée de la conservation du Codex Atlanticus de Leonardo de la Biblioteca Ambrosiana; La bibliothèque abrite les écrits de Saint Nil et de ses élèves et une copie rare de l’Alvise Cadamosto, récits de voyage recueillis et imprimés au début du XVIe siècle. Benoît IX mourut et fut enterré dans cette abbaye.

Carte: Grottaferrata
Carte : Grottaferrata