Grottaferrata ist eine kleine Stadt an den unteren Hängen der Albaner Berge, 20 km südöstlich von Rom. Die Abtei Santa Maria di Grottaferrata (auch bekannt als Abbazia di San Nilo) ist eines der wichtigsten Denkmäler des Latiums. Das Kloster hat mehrere Höfe, die zu dem berühmten Portikus führen, der von Antonio da Sangallo dem Jüngeren entworfen wurde, mit einer Arkade aus neun Jochen, die von schlanken Säulen mit eleganten Renaissancekapitellen getragen werden.

Von der 1024 von Johannes XIX. geweihten Abteikirche ist im Inneren außer den Mosaiken im Narthex und über dem Triumphbogen nur wenig zu sehen, die mittelalterlichen Bauten wurden bei den „Restaurierungen“ verschiedener Äbte in Commendam überdeckt oder zerstört.

Einige fragmentarische Fresken aus dem 13. Jahrhundert wurden bei einer Teilrestaurierung der Kirche im Jahr 1904 zum Gedenken an ihr 100-jähriges Bestehen, als sie zu einer römischen Basilika umgebaut wurde, freigelegt. Die Mosaiken stellen die zwölf Apostel dar, die neben einem leeren Thron sitzen und an Christi Himmelfahrt erinnern. Die Fresken von Domenichino, die 1608 von Kardinal Odoardo Farnese in Auftrag gegeben wurden, sind in der Kapelle des Hl. Nilus zu sehen. Annibale Carracci hat das Altarbild der Madonna mit Kind mit dem Hl. Nilus und dem Hl. Bartholomäus ausgeführt.

Die Bibliothek der Abtei, die etwa 50.000 Bände umfasst, verfügt über ein Papierkonservatorium Laboratorio di Restauro, das mit der Konservierung von Leonardos Codex Atlanticus aus der Biblioteca Ambrosiana betraut wurde; die Bibliothek beherbergt Schriften des Heiligen Nilus und seiner Schüler sowie eine seltene Kopie der gesammelten Reiseberichte von Alvise Cadamosto, die im frühen 16. Jahrhundert gedruckt wurden. Papst Benedikt IX. starb und wurde in dieser Abtei begraben.

Karte: Grottaferrata
Karte: Grottaferrata