Tonlé Sap, comumente traduzido como «Grande Lago», refere-se a um lago de água doce inundado sazonalmente, o lago Tonlé Sap e um rio anexo, o rio Tonlé Sap de 120 km, que conecta o lago ao Ro Mekong. Eles formam a parte central de um sistema hidrológico complexo, situado na planície de inundação cambojana de 12.876 km² coberta por um mosaico de habitats naturais e agrícolas que o Mekong reabastece com água e sedimentos anualmente.

A formação da planície central é o resultado de milhões de anos de deposição e descarga aluvial do Mekong. De uma perspectiva geológica, o lago Tonlé Sap e o rio Tonlé Sap são uma representação congelada atual da Bacia do Baixo Mekong, lenta, mas em constante mudança.

A flutuação anual do volume de água do Mekong, complementada pelo regime das monções asiáticas, causa a reversão do fluxo do rio Tonlé Sap.

O Lago Tonlé Sap ocupa uma depressão geológica (a área mais baixa) da vasta planície aluvial e lacustre da Bacia do Baixo Mekong, que foi induzida pela colisão da placa indiana com a placa euro-asiática. O tamanho, comprimento e volume de água do lago variam consideravelmente ao longo de um ano, de uma área de cerca de 2.500 km², um volume de 1 km³ e um comprimento de 160 km no final da estação seca no final de abril para uma área de até 16.000 km², um volume de 80 km³ e um comprimento de 250 km, visto que o máximo do Mekong e o pico da precipitação das monções do sudoeste culminam em setembro e início de outubro.

Mapa: Tonlé Sap
Mapa: Tonlé Sap