Ajanta

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Indien

Die Ajanta-Höhlen in Maharashtra sind 31 in den Fels gehauene Höhlenmonumente aus dem 2. Jahrhundert v. Chr.. Die Höhlen umfassen Gemälde und Skulpturen, die als Meisterwerke sowohl buddhistischer religiöser Kunst (die die Jataka-Geschichten darstellen) als auch Fresken gelten, die an die Sigiriya-Gemälde in Sri Lanka erinnern. Die Höhlen wurden in zwei Phasen gebaut, beginnend um 200 v. Chr., wobei die zweite Gruppe von Höhlen um 600 n. Chr. gebaut wurde. Seit 1983 gehören die Ajanta-Höhlen zum UNESCO-Weltkulturerbe.

Die ersten Heiligtümer wurden während der Satavahana-Dynastie in den Schluchten des Waghora-Flusses errichtet. Die meisten Arbeiten der zweiten Periode fanden über einen kurzen Zeitraum von 460 bis 480 n. Chr. während der Herrschaft von Kaiser Harishena aus der Vakataka-Dynastie statt.

Etwa 20 Höhlentempel wurden gleichzeitig geschaffen, hauptsächlich Viharas: Klöster mit einem Heiligtum in der hinteren Mitte des Bauwerks. Die Ajanta-Höhlen scheinen kurz nach dem Fall von Harishena um 480 n. Chr. aufgegeben worden zu sein. Seitdem sind diese Tempel aufgegeben und allmählich in Vergessenheit geraten.

Im Laufe der Jahrhunderte wuchs der Dschungel wieder und die Höhlen waren versteckt, unbesucht und ungestört.

Am 28. April 1819 entdeckte ein britischer Offizier der Präsidentschaft von Madras, John Smith, während einer Tigerjagd versehentlich den Eingang zu einem der Höhlentempel tief im Unterholz.

Die früheste Gruppe besteht aus den Höhlen 9, 10, 12, 13 und 15A. Die Wandmalereien in diesen Höhlen zeigen Geschichten von den Jatakas. Spätere Höhlen spiegeln den künstlerischen Einfluss der Gupta-Zeit wider, aber es gibt unterschiedliche Meinungen darüber, in welchem Jahrhundert die frühen Höhlen gebaut wurden.

Sie wurden zwischen 100 v. Chr. und 100 n. Chr. hergestellt, wahrscheinlich unter der Schirmherrschaft der hinduistischen Satavahana-Dynastie (230 v. Chr. bis 220 n. Chr.), die die Region regierte. Von diesen sind die Höhlen 9 und 10 Stupa, die Anbetungshallen der Chaitya-Griha-Form enthalten, und die Höhlen 12, 13 und 15A sind Vihāras.

In den ersten Höhlen der Satavahana-Zeit fehlten figurative Skulpturen, stattdessen wurde der Stupa betont.

Die zweite Bauphase der Ajanta-Höhlen begann im 5. Jahrhundert. Lange Zeit dachte man, dass die späteren Höhlen über einen längeren Zeitraum vom 4. bis zum 7. Jahrhundert n. Chr. entstanden sind, aber in den letzten Jahrzehnten haben eine Reihe von Studien argumentiert, dass die meisten Arbeiten in einem sehr kurzen Zeitraum stattfanden von 460 bis 480 n. Chr., während der Herrschaft des Hindu-Kaisers Harishena der Vākāṭaka-Dynastie.

Die meisten Höhlen der zweiten Periode wurden unter der Herrschaft des Vakataka-Königs Harishena angelegt. Die zweite Phase wird der theistischen Mahāyāna-Tradition des Buddhismus zugeschrieben. Höhlen der zweiten Periode sind 1–8, 11, 14–29, einige möglicherweise Erweiterungen früherer Höhlen.

Die Höhlen 19, 26 und 29 sind Chaitya-Grihas, der Rest Viharas. Die aufwendigsten Höhlen wurden in dieser Zeit hergestellt, einschließlich einiger Renovierungen und Neuanstriche der frühen Höhlen.