Ajantā

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India

Las Cuevas de Ajanta, en Maharashtra, son 31 monumentos rupestres excavados en la roca que datan del siglo II a. C. Las cuevas incluyen pinturas y esculturas consideradas obras maestras tanto del arte religioso budista (que representan los Cuentos de Jataka) como de frescos que recuerdan las pinturas de Sigiriya en Sri Lanka. Las cuevas se construyeron en dos fases comenzando alrededor del 200 a. C., y el segundo grupo de cuevas se construyó alrededor del 600 d. C. Desde 1983, las Cuevas de Ajanta han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Los primeros santuarios se construyeron durante la dinastía Satavahana en los cañones del río Waghora. La mayor parte del trabajo del segundo período se llevó a cabo durante un corto período de tiempo, desde el 460 al 480 d. C., durante el reinado del emperador Harishena de la dinastía Vakataka.

Se crearon simultáneamente unos 20 templos en cuevas, en su mayor parte Viharas: monasterios con un santuario en el centro trasero de la estructura. Las Cuevas de Ajanta parecen haber sido abandonadas poco después de la caída de Harishena alrededor del 480 d. C. Desde entonces, estos templos han sido abandonados y gradualmente olvidados.

Durante los siglos intermedios, la jungla volvió a crecer y las cuevas quedaron ocultas, no visitadas ni perturbadas.

El 28 de abril de 1819, un oficial británico de la presidencia de Madrás, John Smith, mientras cazaba un tigre, descubrió accidentalmente la entrada a uno de los templos de la cueva en lo profundo de la maleza enmarañada.

El primer grupo está formado por las cuevas 9, 10, 12, 13 y 15A. Los murales de estas cuevas representan historias de los Jatakas. Las cuevas posteriores reflejan la influencia artística del período Gupta, pero existen diferentes opiniones sobre en qué siglo se construyeron las primeras cuevas.

Fueron hechos durante el período 100 a. C. a 100 d. C., probablemente bajo el patrocinio de la dinastía hindú Satavahana (230 a. C. - c. 220 d. C.) que gobernaba la región. De estas, las cuevas 9 y 10 son estupas que contienen salas de adoración en forma de chaitya-griha, y las cuevas 12, 13 y 15A son vihāras.

Las primeras cuevas del período Satavahana carecían de escultura figurativa, enfatizando en cambio la estupa.

La segunda fase de construcción en el sitio de las Cuevas de Ajanta comenzó en el siglo quinto. Durante mucho tiempo se pensó que las cuevas posteriores se hicieron durante un período extenso desde el siglo IV al VII d. C., pero en las últimas décadas una serie de estudios han argumentado que la mayor parte del trabajo se llevó a cabo durante un período muy breve.

de 460 a 480 d. C., durante el reinado del emperador hindú Harishena de la dinastía Vākāṭaka. La mayoría de las cuevas del segundo período se hicieron bajo el gobierno del rey Vakataka Harishena. La segunda fase se atribuye al Mahāyāna teísta, o tradición del Budismo del Vehículo Mayor.

Las cuevas del segundo período son 1-8, 11, 14-29, algunas posiblemente extensiones de cuevas anteriores. Las cuevas 19, 26 y 29 son chaitya-grihas, el resto viharas. Las cuevas más elaboradas se produjeron en este período, que incluyó algunas reformas y repintados de las primeras cuevas.