Grottaferrata es una pequeña ciudad situada en las laderas más bajas de las colinas de Alban, a 20 km al sureste de Roma. La Abadía de Santa Maria di Grottaferrata (también conocida como Abbazia di San Nilo) es uno de los principales monumentos de Lazio. El monasterio tiene varios patios, que conducen al famoso pórtico diseñado por Antonio da Sangallo el Joven, con una arcada de nueve vanos sostenidos por esbeltas columnas con elegantes capiteles renacentistas.

De la iglesia abacial consagrada por Juan XIX en 1024, poco se puede ver en el interior, excepto los mosaicos en el nártex y sobre el arco de triunfo, cuyas estructuras medievales fueron cubiertas o destruidas durante las «restauraciones» de varios abades en Commendam.

Algunos frescos fragmentarios del siglo XIII fueron revelados en una restauración parcial de la iglesia en 1904 para conmemorar su novecentenario, cuando se convirtió en una basílica romana. Los mosaicos representan a los Doce Apóstoles sentados junto a un trono vacío, evocando el ascenso de Cristo al cielo. Los frescos de Domenichino, encargados por el cardenal Odoardo Farnese en 1608, se pueden ver en la capilla de San Nilo. Annibale Carracci ejecutó el retablo de la Virgen con el Niño con San Nilo y San Bartolomé.

La biblioteca de la Abadía, que contiene unos 50.000 volúmenes, tiene un Laboratorio di Restauro de conservación de papel, al que se le encomendó la conservación del Codex Atlanticus de Leonardo de la Biblioteca Ambrosiana; la biblioteca alberga escritos de San Nilo y sus alumnos y una copia excepcional de las recopilaciones de relatos de viajes de Alvise Cadamosto, impresas a principios del siglo XVI. El Papa Benedicto IX murió y fue enterrado en esta abadía.

Mapa: Grottaferrata
Mapa: Grottaferrata